Francis Halzen gana el Nobel de Física 2026 por el observatorio de neutrinos IceCube

La Real Academia Sueca de Ciencias premia al investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison por su papel decisivo en el detector instalado en el hielo del Polo Sur.

La Real Academia Sueca de Ciencias concedió este martes el Premio Nobel de Física 2026 a Francis Halzen, de la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos), «por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico».

Los neutrinos son partículas que atraviesan la Tierra y nuestros cuerpos sin que lo notemos y que solo muy rara vez chocan con un núcleo atómico. Halzen planteó en 1988 usar el hielo del Polo Sur para detectarlos: cuando uno choca, produce un destello de luz que pueden registrar sensores instalados en el hielo. IceCube ocupa un kilómetro cúbico y se terminó en 2011.

Gracias al observatorio se detectaron los primeros neutrinos de muy alta energía y, años después, se publicó el hallazgo de neutrinos que proceden de mucho más allá del sistema solar. Según la Academia, estas partículas aportan información sobre los aceleradores naturales del universo que no puede obtenerse de otro modo.

Fuente: NobelPrize.org: Press release, Nobel Prize in Physics 2026. Pieza de archivo redactada en octubre de 2026. Foto: Mauro.mezzetto (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.