Nobel de Medicina 2026 para Deisseroth, Hegemann y Nagel por la optogenética

El Instituto Karolinska premia el descubrimiento de la canalrodopsina, una proteína de un alga que permite activar neuronas con luz y que ha cambiado el estudio del cerebro.

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska concedió este lunes el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 a Karl Deisseroth, de la Universidad de Stanford y el Instituto Médico Howard Hughes (Estados Unidos), y a Peter Hegemann, de la Universidad Humboldt de Berlín, y Georg Nagel, de la Universidad de Wurzburgo (Alemania), «por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética».

A principios de los años 2000, Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína del alga unicelular Chlamydomonas que, al iluminarse con luz azul, abre un canal por el que entran iones en la célula y genera un impulso eléctrico. Deisseroth introdujo el gen de esa proteína en neuronas de rata y en 2005 logró activarlas con luz; dos años después lo consiguió en el cerebro de ratones vivos.

La técnica ha permitido identificar circuitos neuronales ligados a recuerdos, emociones y conductas, y se investiga su uso para intentar devolver la vista a personas con discapacidad visual.

Fuente: NobelPrize.org: Press release, Nobel Prize in Physiology or Medicine 2026. Pieza de archivo redactada en octubre de 2026. Foto: Cmichel67 (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.